Tesla et Apple sont un peu le chat et la souris de la Silicon Valley. Ils se cherchent, s'esquivent ou se toisent selon leur humeur, et n'hésitent pas à piocher l'un chez l'autre pour s'alimenter en recrues très spécialisées. Car bien qu'évoluant sur des marchés (pour l'instant) différents, les deux entreprises affichent de nombreux points communs : haute technologie, simplicité d'utilisation, écosystème de produits fermé, design épuré à l'extrême, coups d'éclat commerciaux, promesses difficiles à tenir, marketing puissant et prix élevés. Un jour pas si lointain, vraisemblablement entre 2014 et 2016, ces Tom et Jerry de la high-tech auraient pu s'unir.
Elon Musk aurait tenté de contacté Tim Cook
Plus précisément, Elon Musk et Tim Cook, patrons respectifs de Tesla et Apple, auraient pu organiser le rachat du premier par le second. C'est ce que Musk vient de révéler, comme à son habitude, par un tweet. "Durant la pire période du développement de la Model 3, je me suis adressé à Tim Cook pour discuter d'une éventuelle acquisition de Tesla par Apple (pour 1/10 de sa valeur actuelle). Il a refusé que l'on se rencontre", dixit l'entrepreneur. La valorisation boursière de Tesla s'élevant actuellement à environ 600 milliards de dollars (493 milliards d'euros), Apple aurait donc pu s'offrir le constructeur de voitures électriques pour 60 milliards de dollars (49 milliards d'euros).
Qui a fait le premier pas ?
Au printemps 2019, un analyste financier nommé Craig Irwin avait affirmé qu'Apple avait tenté d'acquérir Tesla en 2013 pour un prix équivalant à 240$ (197€) par action, soit au-dessus de la valeur boursière de la marque à l'époque, manifestement en vain. Aujourd'hui, l'action Tesla tourne autour de 645$ (529€). C'est peut-être suite à cette tentative infructueuse qu'Apple a lancé son propre programme automobile. Après des années de rumeurs, Tim Cook en avait confirmé l'existence en 2017. Ce projet, qui porterait le nom de code Titan, aurait changé plusieurs fois d'orientation selon des sources concordantes.
Une "Apple Car" d'ici 2025 ?
Apple aurait prévu au départ de lancer sa propre voiture, électrique et premium comme celles de Tesla, avant d'abandonner cette idée en 2016 pour se concentrer sur le développement de systèmes de conduite autonome destinés à des constructeurs établis. Mais entre 2018 et 2019, Apple a recruté plusieurs employés ou ex-employés de Tesla parmi lesquels l'ancien responsable des groupes motopropulseurs de la firme, laissant à penser que le développement d'un véhicule complet était de nouveau sur les rails.
Et tout récemment, des bruits de couloir venus du site taïwanais Digitimes ont révélé qu'Apple serait en discussion avec des fournisseurs de l'industrie automobile pour préparer la mise en production d'une voiture. Cette dernière pourrait reposer sur la plateforme modulaire tout juste annoncée par Foxconn, fabricant de composants électroniques et partenaire historique d'Apple. La marque à la pomme chercherait actuellement un site aux Etats-Unis pour y installer l'usine de son "Apple Car". A en croire les dernières rumeurs, l'auto pourrait être lancée en 2024 ou 2025. Mais prudence...
