F1 : Lewis Hamilton positif au Covid-19, forfait pour le reste de la saison ?

 Après la joie de la victoire, et le soulagement pour son collègue Romain Grosjean impliqué dans un accident terrifiant, la semaine commence mal pour Lewis Hamilton. Mercedes, son écurie, a expliqué qu'après s'être réveillé lundi avec quelques symptômes, le septuple champion du monde a été testé positif au Covid-19.

La fin de saison incertaine
Après l'annonce, des questions : combien de temps le pilote britannique devra-t-il s'absenter ? Il a déjà été annoncé qu'il ne participera pas à la prochaine course, qui se tiendra dimanche prochain, toujours à Bahrein. La situation est moins claire pour la dernière manche de la saison, à Abu Dhabi le 13 décembre, donc dans moins de deux semaines. On s'en souvient, lorsque Sergio Pérez avait lui aussi contracté le virus l'été dernier, il a avait été contraint de manquer deux weekends de course espacés d'une semaine seulement.

Qui pour le remplacer ?
Il se pourrait donc bien que le pilote qui a dominé les débats en 2020 ne reprenne pas le volant de sa monoplace avant la saison prochaine. Mais bien sûr, pas question pour Mercedes de laisser sa voiture au garage... Et évidemment, piloter ce qui reste de loin la meilleure voiture sur la grille serait une aubaine pour n'importe quel pilote disponible.

En tête de liste, deux noms : Stoffel Vandoorne et George Russell. Le premier, ancien pilote McLaren et disputant le championnat de Formule E, est le pilote de réserve officiel de l'écurie. Logique, donc que la place lui revienne ? Oui et non. En effet, le belge manque d'expérience dans la monoplace, et n'a pas couru en F1 depuis 2018. Mercedes pourrait donc jouer la sécurité et lui préferer George Russell. Le jeune et prométeur britannique, actuellement pilote Williams, fait en effet partie de la filière Mercedes. Il a déjà participé à des séances d'essais libres pour l'équipe, et n'attend que le départ de Lewis Hamilton ou Valterri Bottas pour la rejoindre. Resterait donc à le remplacer chez Williams.

Une troisième option serait de faire appel à celui qui a déjà joué ce rôle de remplaçant de luxe cette année : Nico Hülkenberg. Une occasion en or pour lui d'enfin décrocher son premier podium...

D'autres contaminations dans le paddock ?
La situation dans le paddock pourrait en revanche se compliquer dans les prochains jours. En effet, à la fin de la course, Lewis Hamilton s'est jeté dans les bras de son équipe, sans masque, avant de rejoindre les célébrations du podium, elles-aussi propices à la propagation du virus. La question est aussi de savoir où le pilote a-t-il pu contracter le virus, et donc de découvrir si un autre membre du paddock est également malade. D'ultimes rebondissements qui viennent secouer une saison où les deux championnats sont pourtant déjà joués.