Initiative du ministère de la Pêche : D’importants travaux de dragage dans le lagon de Mahébourg bientôt

D’importants travaux de dragage d’une profondeur de quelque deux mètres seront bientôt entrepris dans le lagon de Mahébourg afin d’accroître la profondeur de trois passages utilisés par des pêcheurs et des patrouilleurs des Fisheries Protection Services du ministère de la Pêche. Le coût du projet est estimé à Rs 50 millions. Les sédiments des 15 000 mètres carrés de travaux de dragage seront transportés à côté du Youth Training Centre du Mauritius Sports Council et les matériaux ne pouvant être réutilisés seront transférés au site d’enfouissement technique de Mare-Chicose.

Les pêcheurs enregistrés de la région se plaignent de ne pouvoir opérer à marée basse, ces trois passes étant devenues peu profondes et envasées. Ces passages ont été créés il y a une trentaine d’années et aucun entretien n’avait été effectué depuis. Cette situation entrave non seulement la libre circulation des bateaux de pêche, mais pose également problème à la navigation des patrouilleurs des services de protection des pêches.

Afin de remédier à la situation, le ministère de l’Economie bleue, des ressources marines, de la pêche et de la navigation a décidé de passer à l’action. Les trois passages d’une longueur de 170 à 360 mètres abritent en dessous des « espèces sensibles » telles que des coraux vivants, des concombres de mer et des herbes marines et des organismes sessiles.

Des mesures correctives sont prévues pour protéger les espèces vivantes lors des travaux de dragage.

« All living organisms such as (1) live corals, (2) sea urchins, (3) sea cucumber, (4) sea grasses, (4) sessile organisms with its attached substratum as well as any large rubbles that are utilized by any organisms as habitats shall be removed from inside the geotextile screen and 3 m away from the second double layered geotextile screens. All broken corals (,7 cm) from the removal process will be fragmented and placed in a suitable table or floating coral nursery for maximum survival prior to placement back into the sea. », souligne un document officiel.

Il y est aussi énoncé à propos de ce projet que « coral found within the 35m on both sides of the centre of the dredge point will be translocated to a temporary holding area and on completion of the construction the coral will be translocated onto suitable reef structure around the site ». Plusieurs espèces de poisson ont aussi été recensées à cet endroit. Parmi on compte. « Rouge », « Lalo », « Marmitte » et « Breterre ».

Au vu de ces travaux de dragage, des espèces marines perdront leur habitat. « The dredging of the access channels will result in the loss of habitat in the immediate footprint of the dredging works. The sea passages will need to be dredged to a maximum depth of 2.0 meters below low tide and a bed width of 9 m to allow the fishing and FPS patrol boats to navigate in the lagoon. Herbivorous sirenians are reliant entirely on seagrass beds as a food source, so removal can have substantial effects on survival, distribution, and feeding habits », note ce même document.

Si tout se passe comme prévu, les travaux de dragage débuteront dans deux mois au moins.