Audi n'est pas le seul constructeur à rêver de la Lune. Toyota annonce collaborer avec l'agence japonaise d'exploration aérospatiale JAXA pour étudier le développement d'un véhicule lunaire qui, contrairement au rover de la marque aux anneaux, serait conçu pour être conduit par des humains et doté d'un habitacle pressurisé.
Toyota dévoile déjà un concept dudit véhicule. Equipé de six roues, il mesure 6m de long pour 5,2m de large et 3,8m de haut. Sa cabine de 13m3 peut accueillir deux personnes, voire quatre en cas d'urgence. Le véhicule en projet est animé par une motorisation électrique alimentée par une pile à combustible, et doit disposer d'une autonomie de plus de 10.000km pour explorer la surface de notre satellite naturel.
Alunissage dans dix ans ?
Le constructeur et l'agence spatiale disent avoir identifié les problèmes technologiques pour lesquels les ingénieurs vont devoir trouver des solutions. Le véhicule doit notamment être adapté à la gravité lunaire équivalente à un sixième de celle de la Terre, sans compter la quasi-absence d'atmosphère et ce que cela implique en termes de températures extrêmes et de radiations, entre autres. Toyota et la JAXA veulent envoyer l'engin dans l'espace en 2029, à l'aube d'une nouvelle série d'explorations lunaires envisagée pour les années 2030. Découvrez le projet en vidéo.
Cette expédition ne serait pas tout à fait la première aventure de Toyota dans l'espace. En 2013, la firme nippone avait envoyé son robot Kirobo à bord de la Station Spatiale Internationale.
