Honda annonce programmer la fermeture de son usine de Swindon, en Angleterre, pour 2021. Ce centre de production, d'où sortent des moteurs Honda depuis 1989 et des voitures de la firme depuis 1992, est le quartier général européen du constructeur japonais. Environ 3.500 personnes y travaillent.
Swindon est la principale usine d'assemblage de la Civic depuis la septième génération du modèle. Actuellement, la Civic cinq-portes de dixième génération est le seul véhicule produit sur place, pour le monde entier, à hauteur de plus de 150.000 unités par an. Cela représente environ 10% de la production automobile du Royaume-Uni. Le choix de l'année 2021 correspond à la fin de carrière du modèle.
L'ombre du Brexit
Honda annonce que cette décision participe d'une restructuration globale de ses moyens de production. En 2017, le constructeur avait déjà annoncé l'arrêt de l'assemblage de véhicules dans son usine japonaise de Sayama. L'entreprise veut notamment accélérer le lancement de voitures hybrides et électriques.
Bien que Honda ne mentionne pas explicitement le Brexit, les propos de son PDG Takahiro Hachigo laissent à penser que la perspective de contraintes douanières au Royaume-Uni, alors même que l'UE et le Japon viennent de s'accorder sur la suppression de certaines taxes touchant les véhicules, a pesé dans la balance. "En Europe où il est essentiel pour nous d'électrifier notre gamme, nous avons déterminé qu'il était difficile de le faire avec des produits construits dans cette région du point de vue de la compétitivité et d'autres facteurs", a-t-il déclaré. Toutefois, le siège européen de Honda restera au Royaume-Uni.
Des Honda électrifiées venues de Chine
L'usine Honda de Kocaeli en Turquie arrêtera l'assemblage de la Civic quatre-portes, seul modèle qui qui y est actuellement produit (environ 38.000 exemplaires par an), en 2021. Honda Turquie devrait se consacrer par la suite à des activités administratives. Honda prévoit d'assembler la prochaine Civic en Amérique du Nord. Le constructeur dit avancer rapidement sur la transformation de ses usines en vue de produire des véhicules électrifiés aux Etats-Unis, au Japon et en Chine.
Et c'est justement de Chine que devrait venir une grande partie des futures Honda vendues en Europe. "Nous allons renforcer stratégiquement les fondations de nos activités en Europe, y compris l'électrification, à travers une collaboration avec nos opérations en Chine, où la direction des réglementations environnementales est similaire à celle de l'Europe. Cela inclura l'utilisation d'une gamme de produits commune", a annoncé Hachigo.
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