Mazda Italie redonne vie à la Mazda MX-81 Aria

Mener une restauration sur un véhicule de série ayant marqué les esprits quelques décennies plus tôt est pour ainsi dire devenu monnaie courante. Ce qui l’est moins c’est de s’attaquer à un concept-car qui par définition n’a jamais été commercialisé en tant que tel.

Le début d’une belle histoire
C’est pourtant bien le concept Mazda MX-81 Aria de 1981, conçu par Marc Deschamps et dessiné par Bertone, auquel s’est attaqué la filiale italienne du constructeur japonais, inaugurant ainsi le début de l'histoire du badge MX. A l’époque, cette étude Mazda (au style qui n’est pas sans rappeler certains modèles Citroën telles les XM et BX dessinées… par Bertone) avait marqué les esprits au salon de Tokyo. Reprenant des dessous de Mazda 323, le concept MX-81 Aria, abritant sous son capot un quatre-cylindres essence 1.5 de 132 chevaux, se voulait une berline futuriste pour l’époque avec son volant carré encastré, son cockpit intégrant un écran de télévision ou encore ses sièges avant à basculement latéral.

Plus de moquette mais une cathédrale
En 2019, Nobuhiro Yamamoto, l'ancien responsable du programme MX-5 de quatrième génération et développeur des moteurs rotatifs du constructeur, est tombé presque par hasard sur le MX-81 qui se trouvait dans un entrepôt du siège social de Mazda, à Hiroshima. Coup de cœur immédiat et décision prise de restaurer l’auto en la confiant au centre de design SuperStile de Turin, sous la coordination de Flavio Gallizio. Après plusieurs mois d’efforts, Mazda a ainsi fait trôner ces dernières semaines l’impeccable restauration du concept MX-81 Aria devant la cathédrale de Milan. Tel le Phénix, le concept nippon pouvait renaître et revoir le jour comme en 1981, et plus seulement sur une moquette ouatée d'un stand. Découvrez par ailleurs la remarquable vidéo qui retrace notamment la genèse ayant mené à ce concept.