Cinq ans de négociations pour l’extension du tracé du Metro Express : Feu vert de l’UNESCO pour l’Immigration Square !

Les travaux préparatoires devraient commencer dans les semaines et mois à venir. Des études (site investigations) par Metro Express Ltd et ses partenaires sont en cours pour mieux connaître la région et mettre en place un plan d’action. Ceci fait pour donner suite à l’aval obtenu de l’United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) qui a finalement, après d’âpres négociations, donné son feu vert pour l’extension du tracé du Metro Express. L’objectif d’un prolongement de la ligne de chemin de fer vers le nord à échéance à moyen terme est maintenant envisageable.

L’Aapravasi Ghat ne sera pas compromis

La nouvelle a été annoncée par le Premier ministre, Pravind Jugnauth, dans son allocution à l’occasion d’une Groundbreaking Ceremony pour la construction de 200 unités de logement situés à Pointe-aux-Piments par la New Social Living Development (NSLD) Ltd. Et a été confirmée par le CEO de Metro Express Ltd. Pravind Jugnauth a laissé entendre que le gouvernement avait réussi à persuader l’UNESCO que l’extension du Metro Express dans la zone tampon entourant l’Aapravasi Ghat ne compromettrait pas les caractéristiques uniques du site historique.

« Nous avons fait comprendre à l’UNESCO que nous sommes d’accord avec la préservation des sites historiques mais en même temps nous avons fait savoir qu’il ne faut pas que le développement soit stoppé. Nous avons indiqué que le développement se fera en tenant en ligne de compte des normes », a indiqué le chef du gouvernement, annonçant dans la foulée que l’UNESCO ait ainsi agréé aux propositions mauriciennes. Si cette approbation de l’UNESCO permettra de relier les stations du Caudan et du Port-Louis Waterfront à la future station de l’Aapravasi Ghat, elle ouvre aussi la voie pour une extension de la ligne ferroviaire vers le nord, a rappelé Pravind Jugnauth.

Ce que confirme aussi le CEO de Metro Express, Das Mootanah, qui explique qu’il s’agit d’une décision très attendue depuis plusieurs années conformément au plan initial rendu public en 2016 par les consultants de Singapore Enterprise Cooperation (SCE). « C’est un grand pas en avant pour le Metro Express, ouvrant la voie à son expansion tant souhaité » a-t-il dit.

Régénération de la région

La station d’Aapravasi Ghat (AAGT) sera stratégiquement située à proximité de la zone d’héritage culturel où de nombreux développements sont prévus. « Cette région sera très bientôt régénérée avec avènement du Metro avec une station stratégiquement situé à un peu plus de 500m du tracé existant à Place D’Armes, c’est à dire à Trou Fanfaron, en face du Fishing Port, juste après le Parc à Boulet. Ce lieu a été choisi en prenant en considération toutes les précautions nécessaires d’aménagement de territoire dans cette zone », explique Das Mootanah. En effet, outre l’extension du Metro, la région connaîtra une régénération, avec entre autres la rénovation du bâtiment Granary situé derrière l’Aapravasi Ghat et d’autres infrastructures environnantes, dont l’ouverture, depuis vendredi dernier, de l’Intercontinental Slavery Museum.

Cette extension du Metro Express offrira par ailleurs la possibilité de créer des zones piétonnières dans la région, améliorant ainsi la connectivité tout en valorisant le développement intégré, culturel et historique. Les travaux préparatoires devraient débuter prochainement. S’agissant de l’Urban Terminal de la place de l’Immigration, les discussions sont en cours entre le ministère de la Culture et UNESCO et les conseillers de l’UNESCO (ICOMOS), indique MEL.