Le directeur du port : «Nous avons décidé de remettre le "Sir Gaëtan" à neuf en 2019 mais…»

Selon le directeur du port, Shekhar Suntah, qui déposait devant le président de la cour, Gérard Angoh, et ses deux assesseurs, les capitaines Mahendra Babooa et Jacques Goilot, il a expliqué qu’en 2019, la décision avait été prise de remettre à neuf le Sir Gaëtan, sauf que tous les travaux n’ont pu être entrepris.

De son côté, le directeur du Shipping, Alain Donat, qui a ouvert la séance du jour, a fait ressortir que le remorqueur qui a coulé à 40m de profondeur au large de Poudre-d’Or n’avait pas de certificat et n’était pas “classified”.  Pour rappel, trois rapports techniques, y compris celui de Burness Corlett - Three Quays (BCTQ), ont démontré clairement que le Sir Gaëtan n’aurait pas dû être en service depuis au moins 2019. Construit en 1993 par Husumer Schiffswerft, basé en Allemagne, le remorqueur avait une traction (bollard pull) de 30 tonnes. Les consultants dans leur rapport avaient fait ressortir que le remorqueur, vieux de 16 ans à l’époque, devait être réparé et conservé jusqu’en 2019.

Le Sir Gaëtan était chargé de récupérer la barge l’Ami Constant qui participait au nettoyage sur le site du naufrage du MV Wakashio. C’est sur le chemin du retour vers Port-Louis que la barge a perforé la coque du remorqueur, vu le mauvais temps et une mer houleuse. Bilan : trois morts et quatre rescapés. Quant au capitaine Mosawdeck Bheenick, il a été porté disparu avant d’être déclaré mort par la Cour suprême, en décembre 2020.

Enquête entourant le naufrage du Sir Gaëtan : le certificat de sécurité du remorqueur avait expiré en 2008

Le Sir Gaëtan, remorqueur de la Mauritius Ports Authority (MPA), qui a coulé au large de Poudre d’Or dans la soirée du 31 aout 2020, n’était pas apte à opérer le jour de l’incident ni plusieurs mois avant le drame et ne devait plus quitter le port. Le certificat de sécurité du tug avait expiré depuis 2008.

Des précisions apportées par Alain Donat, Director of Shipping qui a été appelé à déposer dans le cadre de la reprise des travaux de la Court of Investigation ce lundi 12 juillet.
Plusieurs révélations ont été faites lors de cette première audience.

Alain Donat, était le premier témoin a déposer. Il a également soutenu qu’il n’a jamais donné l’autorisation pour que le remorqueur ne prenne la mer le jour du drame.
Pour rappel, le 31 aout dernier, le tug Sir Gaëtan a pris l’eau lorsque la barge qu’il remorquait l’a percuté, brisant une partie de sa coque en y laissant un trou de la taille d’un ballon de foot. Le mauvais temps serait la cause du drame.

Trois hommes ont péri ce jour-là et le Capitaine Moswadeck Bheenick, disparu en mer, n’a plus jamais donné signe de vie. Notons que le tug avait été sollicité pour remorquer la barge l’Ami Constant qui transportait les résidus provenant du nettoyage de la poupe MV Wakashio drossé sur les récifs à Pointe d’Esny un mois plus tôt, soit le 25 juillet 2020.

Pour rappel, les travaux de la Court of Investigation qui ont débuté à 10h dans le bâtiment de l’ancienne Cour Suprême sont présidés par l’ancien juge Gerard Anogh, et deux assesseurs, à savoir, Mahendra Babooa et André Jacques Goilot, tous deux Master Mariner.