Mercedes Classe S W140 : La Dernière « Benz » Suréquipée ?

Le développement de la Mercedes Classe S Type 140 a commencé en 1981 et la production devait initialement débuter en octobre 1989. Au début du développement, le budget prévu était d’environ trois milliards de Deutsche Marks. Mais en 1989, la marque japonaise Lexus présente sa berline de luxe, la LS 400, et devient le poil à gratter des marques européennes.

Daimler casse sa tirelire
En réponse à leur qualité et à leur équipement, Mercedes a été contraint d’apporter des améliorations peu avant le début de la production en série en 1991 afin de consolider la position de marché de la 140. Selon le magazine américain Motor Trend, ceci a causé des dépassements de coût de développement du projet (plus d’un milliard de Dollars) et a eu comme conséquence le licenciement de Wolfgang Peter, l’ingénieur en chef de Daimler-Benz.

Une pluie d’innovations !
Présentée à l’hôtel Hilton de Genève en 1991, la Mercedes Classe S Type 140 a présenté des innovations qui marquent un saut technologique chez Mercedes-Benz, notamment avec la mise en réseau des calculateurs via le bus de données CAN (Controller Area Network ; Réseau de zone de contrôleur en français), les fenêtres double-vitrage électriques et anti-pincement, la fermeture assistée pour les portières et le coffre, les témoins arrière de stationnement qui sortent des ailes arrière (qui seront ensuite remplacés par le stationnement aidé par sonar « Parktronic »), une commande vocale pour le téléphone de la voiture, et le système de chauffage à récupération d’air chaud fonctionnant après que le moteur a été arrêté. On retrouve également les essuie-glaces automatique à détection de pluie, les rétroviseurs électriques rétractables (en option), le rétroviseur intérieur anti-éblouissement automatique, le siège conducteur et le volant à mémoire de position, ou encore la climatisation bi-zone.

La dernière Mercedes suréquipée
Pour tous ces équipements qui furent innovants à l’époque mais qui peuvent paraitre banaux aujourd’hui, la « W140 » est souvent considérée comme la dernière Mercedes-Benz « suréquipée », une caractéristique qui provoque retards et surcoûts.