Nos premières impressions à bord du Mitsubishi Eclipse Cross 2021

Nous l'avons découvert en studio, pour en faire un petit tour du propriétaire.

Alors que l'on pensait la marque bien à la peine en Europe avec seulement la petite Space Star et le pick-up L200 confirmés pour l'année prochaine, voilà qu'elle débarque avec un nouveau modèle hybride rechargeable qui remplacera l'Outlander PHEV. Remplacera, car ce dernier ne se plie pas aux normes antipollution Euro 6d Full qui entreront en vigueur au 1er janvier 2021, et se voit donc contraint de quitter les showrooms. Mais pour rester dans le coup, Mitsubishi arrive avec l'Eclipse Cross restylé, disponible exclusivement avec une motorisation hybride rechargeable chez nous.

Cette dernière reprend exactement le même principe que celle de l'Outlander, à savoir un moteur thermique qui sert principalement de générateur afin d'alimenter deux moteurs électriques, un pour chaque essieu, autant qu'il peut servir à recharger la batterie de 13,8 kWh. Cette dernière permet de parcourir 45 km en mixte selon le cycle d'homologation WLTP, et 55 km en ville. Alors que la majorité des hybrides rechargeables n'acceptent pas la charge rapide, Mitsubishi la propose pour son Eclipse Cross sur une borne Chademo et jusqu'à 50 kW. Il faut ainsi seulement 25 min pour récupérer 80 % de charge, alors qu'il faut compter 4h pour une charge complète sur une Wallbox, et 6 h sur une prise 10A.

Transmission intégrale quasi permanente
La particularité de l'Eclipse Cross est que chacun de ses deux moteurs électrique (82 ch à l'avant, 95 ch à l'arrière) permettent d'avoir une transmission intégrale en permanence mais aussi de faire varier le couple d'une roue à l'autre sur le même essieu. Il n'y a que sur autoroute, quand les roues sont droites, que le moteur thermique (un 4-cylindres 2.4 atmosphérique qui fonctionne en cycle Atkinson de... 98 ch seulement !) peut entraîner directement les roues avant, mais au moindre virage, le moteur électrique arrière s'active pour redonner un peu de couple aux roues postérieures.

Malgré une puissance totale de 203 ch, les performances annoncées restent modestes : 10,9 s de 0 à 100 km/h. Il faut dire que le japonais doit composer avec 1,9 tonne sur la balance, principalement dû aux batteries qui se trouvent sous le plancher de l'habitacle. Mitsubishi emploie 80 cellules, ce qui permet de remplacer facilement une partie des cellules en cas de pépin, sans devoir changer l'entièreté de la batterie.

Plus consensuel que son ainé
Si l'Eclipse Cross premier du nom avait de quoi diviser avec un style singulier, sa version restylée entre dans le rang et laisse tomber les fioritures. L'avant arbore une calandre noire et de nouvelles optiques en deux parties, avec une signature lumineuse plus effilée qu'auparavant. Mais le plus gros changement est visible de trois quarts arrière, avec l'abandon de la double lunette pour une simple vitre très inclinée, façon SUV coupé, ainsi qu'un hayon plus classique.

Loin d'être anodin, ce choix dynamise un peu la silhouette de l'Eclipse Cross, surtout que ce dernier s'allonge de 14 cm pour atteindre 4,54 m de long. Le porte-à-faux avant gagne 3,5 cm, quand le porte-à-faux arrière augmente carrément de 10,5 cm, le tout pour loger les moteurs électriques et la machinerie nécessaire à l'hybridation. L'empattement de 2,67 m reste pour sa part inchangé, tout comme l'espace à bord.

De la place, surtout à l'avant
Conducteur et passager disposent d'un bel espace et l'on ne se sent pas serré à l'avant du Mitsubishi. En revanche, les passagers arrière doivent composer avec une banquette au dossier assez incliné et à l'assise basse par rapport au plancher. Ceux qui ont de grandes jambes se retrouveront donc avec les genoux haut placés, dans une position qui ne sera pas des plus confortables sur long trajet. Le coffre semble un peu petit, avec 328 dm3 annoncés, et il sera juste pour partir sereinement en vacances avec les bagages de plus de deux adultes.

La présentation de la console centrale reste identique, mais les équipements évoluent avec le restylage : l'écran perché en haut devient tactile et affiche désormais 8 pouces (il est réactif et compatible avec CarPlay/Android Auto), les aérateurs sont plus imposants et le bloc de climatisation est nouveau. Le levier de vitesse aussi, et il reprend un peu le look de celui de l'Outlander PHEV. La finition du modèle de pré-série que nous avons découvert était dans la moyenne, avec des ajustements corrects et des matériaux assez classiques : pas mal de plastiques durs, quelques revêtements « soft touch » et quelques éléments moussés, surtout sur les portes, où l'on pose souvent les mains. En revanche, les boutons des sièges chauffants semblent tout droit sortis d'une auto des années 90 ! Rien de dramatique, mais l'anachronisme peut faire sourire.

A partir de 39 990 €
L'Eclipse Cross PHEV sera commercialisé à partir du mois de mars 2021, à un tarif débutant à 39 990 €. C'est un peu moins que les 43 990 € minimum réclamés pour l'Outlander PHEV, en fin de carrière, et permet de faire de lui l'hybride rechargeable à quatre roues motrices le plus abordable de la catégorie. Mitsubishi espère en écouler 2 500 exemplaires l'année prochaine en France, un chiffre très prudent compte tenu des 2 600 Outlander PHEV vendus en 2020, malgré une année plus que difficile. Sans mettre la charrue avant les bœufs, les dirigeants de la marque pensent que le potentiel de vente réel si situe plutôt autour de 5 000 immatriculations en année pleine, de quoi faire de cet Eclipse Cross PHEV le modèle phare de la gamme dans l'hexagone.