Paiement de carburant par carte bancaire : Des stations-service imposent une condition jugée illégale aux automobilistes

Des automobilistes qui ont voulu régler l’achat de leur carburant, à la pompe, par carte bancaire dans des stations-service opérant sous l’enseigne d’Engen ont été surpris de s’entendre proposer une condition par le pompiste sur place. La condition est que tout paiement par carte bancaire doit être accompagné d’un achat à la boutique de la station-service. La carte bancaire est acceptée à cette unique condition, sinon, l’automobiliste n’aura d’autre choix que de payer son carburant en liquide. Et si celui-ci n’en dispose pas… il ne lui reste qu’à faire demi-tour et trouver une autre station-service où la carte bancaire est acceptée sans aucune contrainte. 

Cette pratique appliquée par certains propriétaires de station-service n’est pourtant pas affichée sur place. C’est une fois devant la pompe à carburant que les automobilistes sont prévenus. « C’est une pratique complètement illégale ! » dénonce vivement Jayen Chellum, secrétaire général de l’Association des Consommateurs de l’île Maurice (ACIM). De son côté, Suttyhudeo Tengur, directeur de l’Association pour la Protection de l’Environnement et des Consommateurs (APEC), partage non seulement la réaction du secrétaire général de l’ACIM, mais il ajoute : « Cette pratique va à l’encontre de la Consumers Protection Act. Il n’est pas légal d’exercer toute forme de pression sur des consommateurs pour les contraindre à acheter un produit. »

Poursuivant, Jayen Chellum se dit surpris de cette politique. Il invite les automobilistes qui ont vécu cette expérience à porter plainte auprès du ministère du Commerce. « Il faut sanctionner ce genre de pratique. Je peux comprendre les difficultés auxquelles font face les propriétaires de stations-essence. Mais ils n’ont pas le droit d’exiger aux automobilistes d’acheter un produit dans leur boutique », dit Jayen Chellum.

« Les stations-service ont des charges importantes à payer »

Du côté d’Engen, Sanju Deerpaul, Marketing and Conveniance Manager, précise dans une déclaration à Week-End que « cette pratique n’est pas propre qu’aux stations-service d’Engen et des directives en ce sens n’ont pas été données par le head office. » Quant à Bhim Sunassee, président de la Petrol Retailers Association (PRA), tout en confirmant la « condition » en cours, il avance différents facteurs pour expliquer la décision des stations-service. « Malgré les dernières augmentations, la marge de profit des propriétaires n’a pas changé. Ils doivent maintenant s’acquitter de la compensation salariale de Rs 1 000 à leurs employés. Le tarif d’électricité a augmenté… Les stations-service ont des charges importantes à payer. Ils doivent trouver d’autres moyens pour assurer la survie de leur business », avance Bhim Sunassee.

Ce dernier rappelle qu’avec le taux de 1% qui est appliqué sur le montant pour tout paiement par carte bancaire à l’achat de l’essence ou du diesel, les banques prélèvent environ 75 sous sur la marge de profit, inchangée, de Rs 2.07 sur chaque litre de carburant. « Tous les employés du pays ont bénéficié d’une augmentation salariale, sauf les gérants de stations-service », déplore Bhim Sunassee. Et face à l’incapacité des stations-service à maintenir le cap dans une conjoncture économique difficile, dit-il, la Petrol Retailers Association, avance ce dernier, communiquera les décisions qu’elle prendra très prochainement.