Au milieu des années 1950, BMW est au bord de la faillite. La reconstruction de l’Allemagne coûte cher, sans compter que la logique de marché international fait souffrir le pays, limitant au maximum les échanges commerciaux avec l’ex-Allemagne nazie. Les citoyens allemands n’ont alors pas les moyens d’acquérir de gros véhicules. Ce petit prototype, émanant de la société italienne Iso (connue pour la Grifo plus tard et les produits « Isothermos ») tombe à pic.
Échec en Italie face à la Fiat 500, l’Isetta, petit véhicule à trois places (deux adultes, un enfant) trouve preneur dans les rues munichoises. BMW la fabrique sous licence en 1954 après l’avoir vue au salon de Turin cette même année. « L’objectif premier était donc d’intégrer au programme une voiture capable de renflouer les caisses le plus rapidement possible », explique Axel Klinger-Köhnlein, expert du BMW Group Classic.
Reine de la consommation
Mécaniquement, l’Isetta utilisait à l’origine un moteur deux-temps, 200 cm3, de 9.5 chevaux. BMW privilégia le quatre-temps et installa un bloc monocylindre Puch (originellement monté sur les motos R25) de 250 cm3. Avec une boîte 4 au volant, l’Isetta devenait la reine des consommations, de l’encombrement minimum. Le tout pour un budget réduit.
Produite à 140 000 exemplaires par BMW, l’Isetta sera construite ailleurs, toujours sous licence, avec ses vitres en plexiglas et son toit ouvrant, servant d’issue de secours en cas de choc frontal.
63 ans
La chaîne YouTube « Restored » a récemment mis la main sur un exemplaire de 1959 abandonnée dans les bois. Cette Isetta 300 Moto Coupe DeLuxe avec les vitres coulissantes accuse donc 63 années au compteur. Qui plus est, cet exemplaire avait été abandonné pendant plus de quatre décennies dans les bois et ne se trouvait pas dans un très bel état. Loin de là ! D’autant que le toit ouvrant avait permis à tous les éléments extérieurs de pénétrer l’habitacle et de détruire une grande partie de la voiture.
Deux jours de travail
La végétation qui avait poussé dans la voiture et la bonne dose de rouille n’ont pas refroidi les restaurateurs qui ont entrepris de remettre cette BMW Isetta en état. Ils se sont retroussés les manches et ont commencé par tenter de redémarrer le moteur. Le processus a été lent et laborieux. Finalement, le petit bloc de 300 cm3 et 13 chevaux est revenu à la vie.
Ensuite, les Youtubeurs ont procédé à une inspection minutieuse et à quelques remplacements de pièces à l’image des petites roues de 10 pouces à flancs blancs. Finalement, après seulement deux jours de travail, le petit pot de yaourt a pu revenir à la vie et effectuer de nouveaux tours de roue. Et plutôt relativement rapidement, car la toute petite voiture a atteint les 45 mph, soit 72 km/h.
Vu son état, sa première destination a été la station de lavage pour un bon décrassage
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