En Piste Avec la Mauritius Formula Team

«Il s’agit de la première équipe de course automobile mauricienne professionnelle», explique le responsable qui a passé la moitié de sa vie à Maurice avant de rejoindre la ville de Beausoleil, à Monaco. Son enfance a d’ailleurs été rythmée par l’amour du sport, et notamment pour le ballon rond. «Ma passion est venue de mon grand-père qui me racontait le football de Maurice et les années de l'équipe de la Fire Brigade», confie-t-il.

L’amour du football éveille chez Ludovic Pezé une autre passion : celle des automobiles. En effet, son papa, aujourd’hui gestionnaire d’une boutique de pièces et de véhicules, compte une bonne expérience dans le domaine de l’automobile et de la compétition comme le karting, les rallyes, entre autres. Cela a titillé évidemment sa curiosité. Détenteur d’un BAC professionnel de gestion et comptabilité et d’un Brevet technicien supérieur, Ludovic Pezé s’oriente tout d’abord vers une carrière footballistique. «J’ai été coach dirigeant pour les jeunes âgés de moins de 13 ans de 2006 à 2011 au FC Beausoleil. Puis de 2012 à 2014, j’ai travaillé à l’AS Monaco FC», affirme-t-il.

Engouement pour le secteur automobile

Durant cette période, le jeune homme effectue des stages en entreprise, et notamment au sein de la BMW. «Pendant deux mois, j’y ai travaillé comme assistant administratif. Je devais aussi veiller au bon fonctionnement de certains services. Cela m’a permis d’acquérir beaucoup d’expérience et de me faire une idée sur le fonctionnement et la gestion d’une telle entreprise», indique-t-il. D’autres stages lui permettent aussi de se familiariser avec le système prévalant dans une société maritime et dans une auto-école.

Ces stages ne font que cultiver son engouement pour le secteur de l’automobile. Si bien que Ludovic Pezé se met à réfléchir à un projet qu’il ambitionne à mettre sur les rails : une équipe mauricienne et française de course automobile. Dans cette cause, il est épaulé par Matthieu, son petit frère, actuellement étudiant en Sciences et Technologies de l'Industrie et du Développement Durable. Ce dernier a fait ses premières armes dans le karting depuis ses dix ans. «Il a fait ses débuts avec un ami dont le père était l'ancien manager de Nico Rosberg, pilote de Formule 1 pour Mercedes AMG», soutient notre interlocuteur. Matthieu Pezé, qui pratique régulièrement ce sport, a remporté la sixième place lors d’une course internationale – le Karting de Fréjus.

Ainsi, il prête main-forte à son frère, Ludovic, qui a officiellement lancé la Mauritius Formula Team le 8 avril 2014. «Le fait qu'une grande majorité de mauriciens soient passionnés de sports automobile mais que rien n'ait été fait dans ce domaine de façon réglementaire et sécuritaire m’a motivé à créer notre équipe. Il y a environ 200 000 à 300 000 passionnés d'automobile à Maurice. Après le lancement en avril 2014, notre équipe a officiellement été reconnue par le ministre de la Jeunesse et des Sports à Maurice, le 19 mai2014», souligne-t-il.

Un monde très fermé

Cependant, avoue-t-il, il s’agit d’un domaine très difficile du fait que le sport automobile est un monde très fermé : «Les portes ne s’ouvrent pas très facilement tant que l’on n’a pas su démontrer la qualité de son projet, ses compétences et obtenu les contacts.» Selon Ludovic Pezé, les principales difficultés sont de conscientiser les investisseurs sur ce sport qui bénéficie parallèlement d’une grande visibilité. «Par exemple, lorsque les logos d’une entreprise sont sur une voiture, nous pouvons atteindre une visibilité de 100 000 à 500 000 personnes entre la France, Monaco et Maurice ainsi qu’à travers les médias internationaux spécialisés dans cette discipline», déclare-t-il.

L’équipe compte sept membres, nommément Vinesh Persand, responsable de la communication et du marketing à Maurice, Emmanuel Rolland, directeur de la communication et des relations presse et médias, Hansham Rewa et Matthieu Pezé, pilotes mauriciens, Ritesh Ramdarshan, pilote de rallye mauricien et finalement, Niels Aumeunier, pilote français. Selon Ludovic Pezé, il s’agit là de passionnés du sport automobile qui se sont joints à lui dans son ambitieux projet. Quelques semaines après le lancement, l’équipe a procédé à ses premiers essais à Dijon, en France. «C’était notre première sortie officielle. Nous sommes repartis avec un record de vitesse en poche, ainsi que le meilleur temps de circuit, reconnus par le constructeur et préparateur du véhicule Beta Epsilon. Ce représentant a décroché plusieurs victoires en sport automobile», explique notre interlocuteur.

Puis, en septembre 2014, l’équipe a enchainé avec d’autres essais au circuit de Nogaro pour l’évaluation des pilotes et du véhicule. Cela a permis de se familiariser avec la voiture en vue d’entamer d’autres compétitions internationales. «La Mauritius Formula Team est la première équipe de course automobile à s'engager dans des compétitions internationales. Pour cette saison 2015, l’équipe compte se présenter à un championnat français avec des courses en France, en Italie, en Belgique, entre autres. Nous évoluerons également en Amérique si nous obtenons les budgets pour cela», confie Hansham Rewa, pilote mauricien. Âgé de 28 ans, il vit à Maurice et en France.

Alors qu’il se rend en France en 2007 pour entamer ses études supérieures, Hansham Rewa s’est parallèlement glissé dans le monde du sport automobile de haut niveau, possédant une expérience en la matière à Maurice. Tout récemment, ce dernier a reçu une attestation l’autorisant à participer à des courses professionnelles en France lors des essais en Mitjet Series. Il s’agit d’un concept créé par Jean-Philippe Dayraut en 2006 qui prône la compétition en voiture avec des pilotes amateurs ou professionnels. La Mitjet est une des catégories de voiture du Grand Tourisme (GT Tour) qui est le championnat de France des circuits.

Réussite pour le sport mauricien

C’est en mai 2014 que la route d’Hansham Rewa croise celle de Ludovic Pezé. Le Mauricien n’hésite pas à embarquer dans le projet. «L’équipe débute au bas de l’échelle du sport automobile de haut niveau. Dans les années à venir, nous comptons gravir les échelons de ce sport et atteindre le meilleur niveau des compétitions plus poussées», ajoute le Mauricien. Ses propos sont rejoints par ceux de Vinesh Persand. «Je connais Ludovic Pezé, le fondateur de l’équipe, depuis sept ans. Dès qu’il m’a présenté le projet, j’ai accepté car je trouvais cela innovateur. De plus, cela symbolisait la réussite pour le sport mauricien et la possibilité de faire briller notre quadricolore avec fierté», affirme le responsable de communication et du marketing à Maurice.

Certes, l’équipe automobile semble bien partie sur la route du succès. En effet, leur page Facebook compte déjà 14 000 fans. D’emblée, Ludovic Pezé, qui s’avoue surpris par une telle ampleur, redouble d’efforts pour concrétiser les objectifs de la Mauritius Formula Team. À court terme, des participations aux compétitions internationales de sport automobile sont prévues. Puis à moyen terme, des road shows à Maurice en collaboration avec leurs amis de la United Mauritians Tuners seront organisés. Et à long terme, le fondateur entend créer une académie de pilotage à Maurice avec un circuit de karting et de compétitions. «Nous voulons inculquer les bases de la conduite et du pilotage aux Mauriciens et Mauriciennes. Parallèlement, nous souhaitons prôner la sécurité routière avec la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) Action for Road Safety et trouver des jeunes talents mauriciens qui seront les champions de demain», confie-t-il.

Dans cette même veine, des discussions ont été entamées avec des compagnies dans le cadre du Grand Tourisme Tour, le championnat de France des circuits. La promotion de l’île à l'étranger est également au programme. «Cela vise à faire connaître plus amplement Maurice en Europe et à participer au renouveau de l’île car cela me tient vraiment à cœur», conclut Ludovic Pezé.