"L'empereur" de la mode s'en est allé. Karl Lagerfeld est décédé, ce 19 février 2019, à l'âge de 85 ans. Au-delà de son travail de couturier, qui a révolutionné le milieu, le créateur allemand vouait une passion sans limite à la photo depuis plus de 25 ans. "Aujourd'hui, la photo fait partie de ma vie. Je ne vois plus la vie sans vision. Je regarde le monde et la mode avec l'œil de la caméra. Cela me donne dans mon travail de base un détachement critique qui aide plus que je ne l'aurais jamais soupçonné" expliquait-il à Frédéric Beigbeder en décembre 2010.
Plusieurs constructeurs automobiles ont mis à profit ses talents. En France, la sécurité routière avait même fait appel à lui pour promouvoir son désormais célèbre gilet jaune. Si Karl Lagerfeld était un féru d'automobile, il était en revanche un piètre conducteur. "Je n'ai pas conduit depuis mes 18 ans, et c'est un bienfait pour la société, car j'avais fini dans un ravin, sans même savoir pourquoi !" confiait-il au magazine féminin, Elle, en 2012.
Le gilet jaune de Karl Lagerfeld
"C'est jaune, c'est moche, ça ne va avec rien, mais ça peut vous sauver la vie". Cette citation, du directeur artistique de la maison Chanel, date de 2008. Cette année-là, le gilet jaune devient obligatoire dans nos voitures. Et plutôt que de choisir un message provocateur ou choquant, la Sécurité routière fait dans la "disruption" en associant deux mondes que tout oppose : d'un côté un symbole de la mode et de l'autre un accessoire visuellement laid. La campagne, où l'on voit le couturier habillé de son gilet rétro-fléchissant à côté de sa voiture en panne, fait un tabac. Elle est même récompensée d'un Grand Prix de la publicité et son slogan reste gravé dans la mémoire collective.
Aux commandes du Calendrier Pirelli 2011
En 2010, le fabricant de pneumatiques, Pirelli, lui confie la direction artistique de son célèbre calendrier. Karl Lagerfeld choisi pour thème la mythologie grecque. "J'adore les déesses car elles étaient les premières femmes libérées, qui avaient droit à tout. Les divinités et les muses sont féministes !" affirmait-il lors de la présentation de "The Cal". Ses amis, au nombre de 15, avaient posé devant son objectif "dans le plus simple appareil".
Les "icônes de l'art" by Rolls-Royce
Rolls-Royce fait appel au créateur en 2012. Là encore, ce ne sont pas ses talents de couturier qui intéressent le constructeur, mais sa vision de photographe. L'exposition qu'il réalise en immortalisant des modèles de la firme de Goodwood s'intitule "Une vue différente". Son crédo : explorer les formes, textures et détails de ces modèles en détournant le véhicule en simple support et non plus en sujet de l'image. Ce n'est pas illogique que le constructeur et le couturier aient collaboré. Karl Lagerfeld faisait partie du club très fermé des propriétaires de Rolls-Royce Phantom Drophead Coupé.
L'Opel Cor... chat de Karl
En 2014, le créateur aux lunettes noires est appelé pour réaliser un nouveau calendrier. Cette fois, c'est Opel qui lui passe commande. Pour le lancement commercial de la 5e génération de la Corsa, en 2015, le couturier n'a pas choisi de mettre en valeur la citadine à côté d'un mannequin, mais de son chat : Choupette. "La vieille recette du top model à côté de la voiture commençait à devenir un peu lassante" confiait l'équipe du marketing Opel, très satisfaite de l'approche "inédite et fraîche du sujet" par Karl Lagerfeld. Le fidèle animal de compagnie, qui a posé tour à tour sur et dans la citadine, "s'est parfaitement acquitté de sa tâche, aussi bien que je l'aurais attendu d'un top model" confiait le photographe, à l'issue de la séance ! Les clichés furent présentés dans le cadre d'une exposition "Corsa Karl et Choupette" à Berlin en février 2015. Il y a 4 ans, jour pour jour...
Collaborations avec le Groupe Volkswage
Karl Lagerfeld a également tiré le portrait de l'Audi R8, c'était en 2007. Il s'agissait, là encore, d'un calendrier destiné aux propriétaires de la sportive. Plus récemment, en 2011, le maestro de la couture avait accepté de prendre part à une publicité pour le constructeur Volkswagen à l'occasion du lancement de ses séries spéciales "Style". Il était alors accompagné d'un assistant, joué par son petit protégé, le mannequin français Baptiste Giabiconi.
Moteur de la création...
Le saviez-vous ? Karl Lagerfeld fut également, au début des années 90, l'un des premiers clients de la division "Individual" de BMW. Il personnalisa plusieurs de ses Série 7 (en blanc/gris ou rouge/blanc) avant de s'atteler, dans les années 2000, à la customisation des limousines allemandes de courtoisie de l'hôtel Four Seasons de Berlin.
Au cours de sa carrière chez Chanel (36 ans !), Karl Lagerfeld a également permis à un jeune designer sud-coréen de réaliser une voiture virtuelle. Le coupé 2+2 - badgé des C entrecroisés - et présenté en 2009 se dénommait "Fiole".
