Des enseignes commerciales ont ainsi démarré leurs activités, tandis que d’autres s’apprêtent à ouvrir leurs portes incessamment. Côté travaux, les promoteurs estiment que la première phase du projet est terminée à 95%, contre 70% pour la seconde.
« Nous sommes ravis d’annoncer que la première phase du projet a atteint 95% de l’achèvement des travaux. Il nous reste encore à peaufiner certains détails afin de pouvoir accueillir les opérateurs de bus restants et offrir aux clients l’expérience la plus fluide et la plus sûre possible », explique ainsi la direction du VUT. La deuxième phase concernera un bâtiment de sept étages comprenant notamment des facilités de parking.
Depuis le Soft Launch, une quinzaine de magasins accueillent déjà leurs premiers clients, certains faisant d’ailleurs déjà des promotions. « Mais d’autres magasins vont ouvrir », dit-on.
D’autres encore s’apprêtent également à le faire dans l’ancien bâtiment en pierres rénové. « Ces magasins seront opérationnels dans les semaines à venir. Le travail effectué dans la restauration de ce bâtiment est extraordinaire. Nous pensons que les Mauriciens en profiteront pendant longtemps », affirme-t-on.
Avant l’ouverture des magasins, la passerelle connectant la Victoria Station et le VUT a été inaugurée. « Bien qu’il soit difficile de donner un chiffre pour l’instant, nous constatons que de plus en plus de personnes utilisent la passerelle, en particulier à l’heure du déjeuner. Nous sommes d’avis que cette tendance se poursuivra avec l’ouverture des nouveaux magasins », note la direction.
Par ailleurs, depuis plus de deux semaines, certaines compagnies d’autobus ont commencé à opérer au VUT. « Comme tout nouveau projet de cette envergure, les usagers auront encore besoin d’un peu de temps pour s’habituer au terminal. Tout se passe bien, et nous tenons compte des retours pour améliorer l’expérience des passagers et des opérateurs », explique-t-on.
S’agissant des marchands ambulants, qui seront intégrés au VUT, la direction explique que des discussions ont actuellement lieu entre leur représentant et les autorités. Quant au contentieux opposant les marchands ambulants et le VUT sur le paiement de Rs 600 000 pour l’achat d’étals, il est aussi en phase de discussions, la direction affirmant que les consultations sont quasi–permanentes avec toutes les parties prenantes depuis le démarrage du projet.
« Le projet a été conçu pour répondre à leurs besoins et nous avons travaillé en fonction des exigences et des spécifications fournies par les différentes parties prenantes. Nous avons investi massivement pour équiper l’endroit et garantir que tous les marchands ambulants puissent exercer leurs activités dans un environnement sécurisé. Nous avons travaillé très dur pour offrir une infrastructure de pointe. Cependant, les étals peuvent être loués. Les acheter n’est qu’une option pour ceux qui souhaitent être propriétaires », fait comprendre la direction.
Les chauffeurs de taxi considèrent que leur espace a été réduit de 50% depuis le lancement du projet. Mais la direction décline toute responsabilité les concernant. « Les recommandations faites par les autorités ont toutes été mises en œuvre. Nous avons toujours maintenu une approche inclusive et équitable envers toutes les parties prenantes, et nous continuerons à travailler avec les autorités », assure le VUT.
Le VUT se veut, selon le management, un « espace d’inclusion pour chaque Mauricien ».
Avant de conclure : « nous voulons que le public mauricien apprécie le Victoria Urban Terminal ; c’est notre motivation quotidienne. Ce projet a changé le paysage de Port-Louis. C’est un lieu où l’histoire rencontre la modernité, et qui a changé la façon dont le public voit les transports publics. »
