Renault et Lada : une porte de sortie trouvée en Russie ?

C'est le dossier chaud du moment chez Renault. Que faire d'Avtovaz, la maison mère de Lada, dont le Losange détient 68 % ? Selon l'agence de presse russe Interfax, qui rapporterait des propos du ministre de l'Industrie russe, Renault serait sur le point de céder sa participation à un institut de recherche automobile russe, NAMI. La cession se ferait pour une somme symbolique (on évoque un rouble).

Renault n'a guère le choix. Très bien implanté en Russie grâce à Avtovaz mais aussi sa propre marque, le Losange avait tardé à réagir face à la guerre menée en Ukraine. Mais, pointé du doigt et sous la menace de sanctions économiques, il a annoncé le 23 mars la suspension des activités de son usine située à Moscou. Ce jour-là, il a aussi fait savoir qu'il évaluait les "options possibles concernant sa participation dans Avtovaz".

La poursuite et le durcissement de la guerre n'ont pas laissé de doute : la marque doit s'en séparer. Il y a quelques jours, lors de la présentation des résultats du premier trimestre 2022, le nouveau directeur financier Thierry Piéton avait fait savoir que les discussions avec les autorités russes avançaient. La marque n'a toutefois pas souhaité réagir aux dernières informations.

C'est évidemment une bien mauvaise affaire pour le constructeur français, qui a investi pour moderniser et relancer Lada. Sous l'impulsion de Renault, Avtovaz gagnait de l'argent depuis quelques années. Dans le cadre de la Renaulution, Lada forme même désormais un duo avec Dacia, afin de mettre en commun les projets. Ainsi, le futur Niva aurait été un proche cousin du prochain Duster. Des projets forcément mis à l'arrêt. Pour Renault aussi, des véhicules au développement bien avancés pourraient finir dans un placard. Le constructeur devait ainsi présenter un crossover dérivé de la berline Taliant (la nouvelle Logan au logo Renault) d'ici l'été.

Une porte de sortie en cacherait toutefois une autre. Selon les infos d'Interfax, Renault posséderait une option pour racheter sa participation dans Avtovaz au cours des cinq ou six prochaines années.