Harbour Bridge: Va-t-il réellement éliminer la congestion routière ?

La flotte automobile du pays avoisine les 400 000. La congestion routière devient presque ingérable, paralysant les principaux axes routiers du pays aux heures de pointe. En attendant le métro-léger, le gouvernement a déjà annoncé la construction prochaine du Harbour Bridge, ce pont surplombant le port, connectant Cassis à Roche-Bois, pour contourner le centre névralgique de la Place d’Armes. Le tracé a déjà été identifié pour ce pont long de 3 kilomètres, au coût de Rs 8 milliards. Mais la question qui se pose est : Est-ce que ce nouveau pont va réellement éliminer la congestion routière dans cette partie de Port-Louis ?

Le matin, toutes les routes en direction de Port-Louis sont asphyxiées par une circulation dense parce que la capitale peut difficilement absorber le nombre des véhicules qui s’y rendent. Dans l’après-midi, les véhicules ne peuvent quitter Port-Louis facilement parce que la fluidité du trafic est constamment interrompue loin de là : à Bell-Village, à Grande-Rivière-Nord-Ouest, à la jonction de Pointe-aux-Sables, à celle de Petite-Rivière, ensuite en direction du nord au rond-point de Mer-Rouge, Riche-Terre et Terre-Rouge. Donc, pour vraiment rendre le trafic plus fluide à Port-Louis, il faut impérativement éliminer les obstacles à tous ces autres points hors de la capitale afin que le trafic routier puisse procéder sans arrêt.

L’échangeur du Caudan va résoudre le problème de fluidité au niveau de Caudan seulement. Par contre, le Harbour Bridge ne ferait que diminuer le temps parcouru entre Roche-Bois et Cassis. Cependant, le trafic sera toujours affecté par les ralentissements aux autres points mentionnés.

Le trafic vers l’ouest du pays a considérablement augmenté ces dernières années en raison d’un développement accru dans cette région. De l’autre côté, l’implantation de plusieurs entreprises dans la zone industrielle de La Tour Koënig a fait augmenter le flux des poids lourds dans la région. Il n’y a que Grande-Rivière-Nord-Ouest qui connecte l’ouest à Port-Louis, ce qui explique la congestion permanente à cet endroit.

Par contre, au-delà de Grande-Rivière, la route en direction de Beau-Bassin est toujours libre. Ainsi, Harbour Bridge ou pas, si on ne construit pas un échangeur approprié à Grande-Rivière, la situation à Port-Louis ne s’améliorera jamais. Nul besoin d’avoir recours à un expert étranger pour savoir que c’est bien la stagnation du trafic entre Port-Louis et Grande-Rivière qui est la cause principale de la congestion routière aux heures de pointe.

Le Harbour Bridge servira à connecter le nord et le sud du pays, sans avoir à traverser la Place d’Armes. Or, la route Terre-Rouge/Verdun absorbera une grande partie du trafic nord-sud. Par contre, le Harbour Bridge ne va en aucun cas diminuer le nombre de voitures qui entrent à Port-Louis. Ensuite, si le Harbour Bridge est payant, très peu de personnes l’utiliseront. Le pont risque d’être ainsi sous-utilisé. Est-ce économiquement viable d’investir Rs 8 milliards et déloger des centaines de familles pauvres pour construire une route payante pour le confort d’une minorité d’usagers ?

Au lieu de construire de nouvelles routes pour accommoder le volume grandissant de véhicules vers Port-Louis, il est plus économique de décentraliser la capitale afin de réduire le nombre de personnes qui doivent s’y rendre. Maurice étant un petit pays avec un accès limité à la terre, nous ne pouvons plus nous permettre de gaspiller autant de terres pour construire des routes. Autant penser aux alternatives. Toutes ces routes deviennent désertes à la tombée de la route.

Les priorités

La priorité et l’urgence du moment sont de rendre plus fluide l’accès de Port-Louis à l’ouest du pays. Cela aura un impact très positif sur l’ensemble de la circulation. Malheureusement, les projets de route ne semblent s’inspirer de la notion de priorité. Sinon, comment expliquer la construction rapide de la Camp Thorel link road, qui est à peine utilisée. Même les deux by-pass dans le nord sont nettement sous-utilisés.